Onda U

A onda U no ECG é a última deflexão do ciclo elétrico ventricular visível no eletrocardiograma (ECG) de superfície. Surge após a onda T e antes da próxima onda P, sendo tradicionalmente considerada um fenômeno relacionado à fase final da repolarização ventricular.

Embora descrita há mais de um século, sua origem eletrofisiológica permanece parcialmente controversa. Na prática clínica, costuma ser ignorada — o que é um erro quando sua morfologia está alterada.

Definição e características eletrocardiográficas

A onda U apresenta características relativamente constantes no ECG normal:

• Localiza-se após a onda T e antes da próxima onda P
• Geralmente tem a mesma polaridade da onda T
• Amplitude < 25% da amplitude da T
• Altura habitual < 0,15 mV
• Duração aproximada de 160–200 ms
• Melhor visualizada nas derivações precordiais V2 e V3

É mais evidente em frequências cardíacas baixas, sendo observada em mais de 90% dos ECGs com FC < 65 bpm. Em frequências elevadas pode fundir-se com a onda P subsequente.

Critérios de anormalidade incluem:

• Amplitude ≥ 0,5 mV
• Amplitude igual ou superior à onda T precedente
• Inversão da polaridade (onda U negativa)

Fisiopatologia da onda U

A origem da onda U ainda não é definitivamente estabelecida. Três mecanismos principais são propostos.

1. Repolarização tardia das células M

A teoria mais difundida relaciona a onda U à dispersão transmural da repolarização ventricular, especialmente às células M do miocárdio médio.

Essas células apresentam potencial de ação mais prolongado que células epicárdicas e endocárdicas. O gradiente elétrico tardio entre essas camadas poderia gerar a deflexão correspondente à onda U.

Essa hipótese explica:

• Relação com QT longo
• Associação com pós-potenciais precoces (EAD)
• Maior proeminência na hipocalemia

Limitação: a diferença de duração do potencial de ação isoladamente pode não justificar toda a morfologia observada no ECG de superfície.

2. Modulação por corrente IK1

Estudos mais recentes sugerem que a onda U possa refletir diferenças de potencial dependentes da corrente retificadora interna de potássio (IK1), particularmente na fase terminal da repolarização (fase 3/4).

Alterações genéticas ou funcionais nessa corrente modulam morfologia, amplitude e polaridade da onda U.

Essa hipótese reforça que a onda U faz parte do processo de repolarização e não de fenômeno mecânico isolado.

3. Hipótese mecanoelétrica

Propõe que a onda U resulte de pós-potenciais gerados pelo estiramento miocárdico durante o relaxamento ventricular.

Embora atraente, evidências modernas sugerem que esse mecanismo não explica a onda U fisiológica normal, podendo ter papel apenas em situações patológicas com sobrecarga ventricular.

Síntese prática: é provável que a onda U fisiológica e a onda U patológica não compartilhem exatamente o mesmo mecanismo.

Alterações da onda U

Onda U proeminente

Principais causas:

• Hipocalemia (clássica)
• Bradicardia
• Síndrome do QT longo (congênita ou adquirida)
• Fármacos com efeito quinidina-like
• Uso de digitalis

Na hipocalemia, o complexo T–U pode representar uma repolarização ventricular anormalmente prolongada, e não uma “onda U verdadeira” isolada.

O aumento da amplitude da onda U está associado à maior instabilidade elétrica e pode preceder torsades de pointes quando associado a QT prolongado.

Onda U negativa

A inversão da onda U é altamente específica para doença cardíaca estrutural.

Principais associações:

• Isquemia miocárdica (especialmente anterior)
• Hipertrofia ventricular esquerda
• Hipertensão arterial
• Sobrecarga de ventrículo esquerdo
• Doença valvar aórtica

Mudanças dinâmicas na polaridade da onda U podem preceder alterações do segmento ST em episódios de isquemia.

A presença de onda U negativa está associada a pior prognóstico em homens, incluindo maior mortalidade cardiovascular.

Fusão T–U e impacto na medida do QT

A distinção entre término da onda T e início da onda U pode ser difícil.

Quando há fusão T–U:

• Pode ocorrer superestimação do intervalo QT
• Em alguns contextos deve-se considerar o intervalo QU
• A análise deve sempre correlacionar com contexto clínico e morfologia global

Pontos práticos na interpretação

• Compare sempre com ECG prévio
• Onda U nova ou invertida merece investigação
• Bradicardia + onda U alta → pesquisar hipocalemia
• Onda U negativa em V4–V6 tem alto valor para doença estrutural
• Em dor torácica, alterações de onda U podem representar isquemia precoce

A onda U raramente é valorizada na rotina, mas quando alterada carrega informação clínica relevante.

Referências

1. Kihlgren M, Almqvist C, Amankhani F, et al. The U-wave: A remaining enigma of the electrocardiogram. J Electrocardiol. 2023;79:13-20. DOI: 10.1016/j.jelectrocard.2023.03.001.

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